I tiotalsår har människans sexualitet och samkönade äktenskap varit ett ämne som debatterats både inom och utanför kyrkans gränser. Inom vårt och andra samfund har teologiska, etiska och vetenskapliga argument lyfts fram på både mer och mindre konstruktiva sätt. Även om en människas sexualitet är viktig medför besluten under den senaste generalkonferensen att United Methodist Church inte ser att detta utgör kärnan i vår kristna tro och Bibelns budskap. Vi kan därför omfamna att vi är av olika åsikt och fortsätta vår mission som en kyrka.
På grund av kyrkans struktur är Generalkonferensens beslut giltiga i centralkonferenserna först efter ett år, d.v.s. den 3 maj 2025. Den finlandssvenska årskonferensen har beslutat att kyrkans nuvarande policy om äktenskap och vigsel gäller fram till årskonferensen 2025.
Vid årskonferensen 2025 kommer vi att besluta om årskonferensen ska ha en gemensam policy för äktenskap eller om beslutet ska lämnas till den enskilda pastorn och församlingen. Vi kommer även att besluta om vi tillåter ordination av homosexuella som inte lever i celibat. Kyrkoordningen ger ändå alla pastorer och församlingar full samvetsfrihet, vilket innebär att ingen pastor kan tvingas att förrätta en samkönad vigsel och ingen församling kan tvingas att acceptera en samkönad vigsel i sin kyrka eller andra byggnader.
Under årskonferensen 2024 beslöts det att kalla till en extra session i början av 2025 för att möjliggöra för en församling att lämna samfundet och gå in i ett annat samfund. Denna session kommer att äga rum den 22.2.2025 och en kallelse går ut senast en månad tidigare. Under denna extra session avgör årskonferensen (de röstberättigade) om församlingens önskan bifalles samt om och i vilken utsträckning församlingens tillgångar kan tillfalla det mottagande samfundet.
Om en församling röstar för utträde är det möjligt och sannolikt att det finns medlemmar som inte vill följa detta val. Dessa medlemmar kan stanna som medlemmar i sin nuvarande församling och Finlands svenska metodistkyrka. Ingen ny församling behöver grundas för detta ändamål.
Kyrkostyrelsen vill jobba för en god och rättvis process. Vi är måna om att gå vidare i kärlek och på samfundets ansvar ligger framför allt att ta hand om de medlemmar som önskar stanna inom samfundet. Ledarskapet jobbar gärna för att hitta nya vägar framåt. Vi vill möjliggöra ett fredligt utträde ur samfundet samt stödja de församlings-medlemmar som vill stanna till att hitta lösningar och nya strukturer. Det går att kontakta kyrkans ledning i dessa frågor.
Dessa processer är tunga och orsakar smärta för många. Trots det vill vi i kyrkostyrelsen fokusera på det positiva och jobba vidare tillsammans. Vår kyrka välkomnar alla frågor, viss om att kyrkan inte har alla svar. Jesus är vår frälsare och vän och med våra olikheter kan vi nå ut med Bibelns underbara budskap om Guds kärlek i vår omgivning.
Med önskan om en välsignad höst,
Jenny Jansson, ordförande i kyrkostyrelsen
samt kyrkostyrelsen
Processen för en församlings utträde i all korthet:
Diskussioner förs inom församlingen samt tillsammans med distriktsföreståndare och biskop.
En extra församlingskonferens utlyses senast 30 dagar på förhand.
En röstning om ärendet kan genomföras om minst 30 % av församlingens bekännande medlemmar deltar i församlingskonferensen. Om mindre än 30 % deltar bör en ny församlingskonferens utlysas för att fortsätta processen.
För ett utträde krävs ett bifall av 2/3 av de närvarande röstberättigade.
En ansökan lämnas in till kabinettet som kan godkänna eller avfärda den.
Kyrkostyrelsen behandlar ärendet och kallar till en extra session av årskonferensen med ett förslag om villkoren för utträdet.
Årskonferensen fattar beslut om utträdet och villkoren för dem.
Utöver detta förs bl.a. diskussioner med det mottagande samfundet och ett avtal om ömsesidigt erkännande skrivs under.
Det är naturligtvis möjligt för en enskild individ att bli medlem och avsäga sitt medlemskap i samfundet när som helst. Processen som beskrivs ovan är sättet på vilket en församling kan lämna kyrkan. Tillvägagångssättet stödjer sig på paragraf 2548, 2501 och 613 i Book of Discipline samt motion 4 under senaste centralkonferens. Dessa hittas online här:
https://www.cokesbury.com/book-of-discipline-book-of-resolutions-free-versions
https://www.umc-ne.org/news-events/extra-central-confernece/ (stavfelet är korrekt)
Information letter
There is a lot going on in the Church at the moment, both good things and more difficult things. As Chair of the Church Council, I have the opportunity to speak to many people and I recognise that there is a degree of uncertainty about the future and the processes that are underway. With this letter, I wish to inform you, to the best of my ability, in brief, about what is happening and how we can move forward together.
For decades, human sexuality and same-sex marriage have been a topic of debate both within and outside the church. Within our denomination and others, theological, ethical, and scientific arguments have been advanced in both more and less constructive ways. While a person's sexuality is important, the decisions of the recent General Conference mean that the United Methodist Church does not see this as being at the heart of our Christian faith and the message of the Bible. We can therefore embrace our differences of opinion and continue our mission as one church.
Due to the structure of the Church, the decisions of the General Conference are valid in the Central Conferences only after one year, i.e. on 3 May 2025. The Finland-Swedish Annual Conference has decided that the Church's current policy on marriage and marriage ceremonies is valid until the Annual Conference 2025.
At the 2025 Annual Conference, we will decide whether the Annual Conference will have a common policy on marriage or whether the decision will be left to the individual pastor and congregation. We will also decide whether to allow the ordination of homosexuals who are not celibate. However, the Church Order gives all pastors and congregations full freedom of conscience, which means that no pastor can be forced to perform a same-sex marriage and no congregation can be forced to accept a same-sex marriage in its church or other buildings.
During the 2024 Annual Conference, it was decided to call an extraordinary session in early 2025 to allow a congregation to leave the denomination and join another denomination. This session will take place on 22 February 2025 and a call will go out at least one month before. During this extraordinary session, the Annual Conference (those entitled to vote) will decide whether the congregation's request is granted and whether and to what extent the assets of the congregation can be transferred to the receiving denomination.
If a congregation votes in favour of withdrawal, it is possible and likely that there will be members who do not wish to follow this choice. These members can remain as members of their current congregation and the Methodist Church of Finland. No new congregation needs to be founded for this purpose.
The Church Board wants to work for a good and fair process. We are keen to move forward in love and the responsibility of the community is above all to take care of those members who wish to stay in the community. The leadership is happy to work to find new ways forward. We want to enable a peaceful exit from the community and support those parishioners who want to stay to find solutions and new structures. It is possible to contact the church leadership in these matters.
These processes are difficult and cause pain for many. Nevertheless, we in the Church Council want to focus on the positive and continue working together. Our Church welcomes all questions, recognising that the Church does not have all the answers. Jesus is our saviour and friend, and with our differences we can reach out with the Bible's wonderful message of God's love in our surroundings.
Wishing you a blessed autumn,
Jenny Jansson, Chair of the Church Council
and the Church Council
The process of a congregation's withdrawal in brief:
Discussions within the congregation and with the district superintendent and bishop.
An extraordinary congregational conference is called at least 30 days in advance.
A vote on the matter can be taken if at least 30% of the confessing members of the congregation attend the conference. If less than 30 per cent attend, a new Assembly Conference should be called to continue the process.
Withdrawal requires the approval of 2/3 of the voting members present.
An application is submitted to the cabinet, which can approve or reject it.
The Church Council considers the matter and calls an extraordinary session of the Annual Conference with a proposal on the terms of the withdrawal.
The Annual Conference decides on the withdrawal and its conditions.
In addition, discussions are held with the receiving community and a mutual recognition agreement is signed.
It is, of course, possible for an individual to join and withdraw from the community at any time. The process described above is the way in which a congregation can leave the Church. The procedure is based on paragraphs 2548, 2501 and 613 of the Book of Discipline and Motion 4 of the last Central Conference. These can be found online here:
https://www.cokesbury.com/book-of-discipline-book-of-resolutions-free-versions
https://www.umc-ne.org/news-events/extra-central-confernece/ (the spelling mistake is correct)
